CONDITIONS MÉTÉO ET NIVOLOGIQUES AU PRINTEMPS EN MONTAGNE AVANT LA CRUE

            Le mois de mai avait été caractérisé par des précipitations supérieures à la moyenne dans les extrémités amonts des vallées, provoquées en partie par des arrivées d'air humide de méditerranée via la plaine du Pô circonstances très parentes de celles qui ont régné lors du déclanchement de la catastrophe de juin.  Les excédents de pluviosité par rapport à la moyenne se localisaient encore une fois dans les région de sources. A Abriès on relevait fin mai 166.7 mm (moy : 87.6 mm), à St-Véran seulement 37.8mm.  En aval le mois de mai 57  avait été médiocrement pluvieux, à Fours en Ubaye 78.4 mm(moy : 97 mm) à Barcelonnette, 47 mm ( moy : 66mm), et elles ont été conforme aux  moyennes à la Condamine et au Lauzet.  Les températures ont également joué un rôle dans le processus de la crue, effectivement sur le mois de mai 1957 elles avaient été inférieure à la moyenne. A St-Véran une moyenne de 4.4°,  à Barcelonnette (1140 m)  9.6° (moy : 11.6°)  avec en détail une moyenne des Tn de 2.8° et 16.5° de Tx. D'après des données plus fragmentaires en altitude, on voit qu'au dessus de 2000 m le gel nocturne à été à peu près constant et qu'au vue du déficit des températures diurnes la fonte de la neige avait été réduite, de plus une bonne partie des précipitations de ce mois avaient été neigeuse.

            D'une part, dans les hautes vallées aux altitudes inférieures, la forte pluviosité a gorgé les sols d'eau,  justement dans les secteurs  qui allaient recevoir en juin les plus fortes averses. D'autre part, les températures basses ont entravé les processus de fusion de la neige et provoqué l'accumulation de nouvelles précipitations solides au-dessus de 2200 - 2300 m environ ce qui représente une surface de 35 à 40% des bassins. Le stock de neige hivernal qui persistait donc à la fin mai dépassait la moyenne. Les mesures de hauteur de neige effectuées par E.D.F. ont été arrêtées  début mai aux Sagnes (1910 m) et aux Fraches (1940 m) en Ubaye suite à la fin de l'enneigement, mais l'observateur de l'Ubaye confirme que la limite de l'enneigement durant ce mois de mai, n'est remonté guère plus haut du fait des nouvelles précipitations compensant la fusion et les chutes régulières de neige au dessus de 2000m. La majeure partie du stock neigeux qui persistait fin avril au dessus de 2000-2300 m s'est maintenu  jusqu'à fin mai. Or il représentait  autour du col de la Cayolle en Ubaye une réserve d'eau de 300 à 600 mm suivant les altitudes ( 2200 - 2500m) et la lame d'eau en réserve  juste avant le déclenchement des crues mi-juin à été estimé entre 300 et 400 mm. Les données pour les autres bassins manquent  mais les faits et les conditions y ont été similaires durant ce mois de mai 1957.

Tableau des dernières observations nivo métriques d'E.D.F.  effectué d'avril à mai  1957 sur le bassin de l'Ubaye.